UMA CARTA PARA A IGREJA

UMA CARTA PARA A IGREJA
Texto Bíblico: 1 Tessalonicenses 1:1-4

Vemos o evangelho em ação na igreja de Tessalônica. Essa igreja experimenta de forma clara a dinâmica do evangelho: ele chega e impacta, cresce e transforma, amadurece e repercute. O evangelho está em ação na comunidade e através dela.
Mas isso não significa que a igreja de Tessalônica era perfeita. Nem tudo era digno de elogio. Havia pessoas pecadoras. Havia coisas preocupantes. Havia visões distorcidas. Havia entendimentos errados. Havia práticas complicadas. Havia heresias latentes. Havia comportamentos estranhos. Havia perspectivas equivocadas.

Neste artigo, quero destacar alguns pontos importantes deste texto.

I – Saudação

“Paulo, Silvano e Timóteo, à igreja dos tessalonicenses, em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo. Que a graça e a paz estejam com vocês.” (v. 1)

As cartas pertencem a uma forma de comunicação antiga e valiosa, hoje cada vez mais rara. Elas possuem algumas características fundamentais, como autoria, data, destinatários e propósito. Vamos observar esses elementos na carta em questão.

1. Autoria

A expressão “carta de Paulo” é bastante conhecida. No entanto, a saudação à igreja de Tessalônica aponta para uma obra com três autores: Paulo, Silvano (o mesmo Silas) e Timóteo. Embora Paulo seja o principal autor da carta, os três participam desse ministério e testemunho, sob a direção do Espírito Santo.

2. Data

3. Destinatários

Está muito claro a quem a carta é destinada: à igreja dos tessalonicenses. Em cada carta Paulo utiliza uma saudação específica. Aqui ele escreve: “à igreja dos tessalonicenses, em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo”. Cada igreja é composta por pessoas específicas, mas pertence a Deus.
Ainda sobre os destinatários, vale a pena refletir um pouco sobre a cidade de Tessalônica. Era uma cidade grande, próspera e importante. Era cortada pela Via Egnácia, a principal rota terrestre da região, e servia como capital da Macedônia.
A cidade mantinha uma postura favorável a Roma e, por isso, desfrutava de certos privilégios administrativos. Era uma cidade cosmopolita, habitada por pessoas de diferentes povos e culturas. Segundo historiadores, ali conviviam bárbaros germânicos, gregos livres, militares romanos e judeus conservadores. Era uma cidade pagã, sincrética, politeísta e idólatra. Para agradar ao imperador César Augusto, suas lideranças chegaram a construir um templo em sua homenagem.
Isso não se parece com muitas cidades contemporâneas? Não lembra o contexto em que vivemos? É justamente nesse ambiente que o evangelho chega e entra em ação para impactar e transformar vidas.

4. Motivação

Por que Paulo escreve essa carta?

O autor Grant R. Osborne destaca três razões principais:

1. Estimular os cristãos tessalonicenses enquanto enfrentavam séria oposição e perseguição.

2. Explicar a alguns membros da igreja por que precisou deixar a cidade às pressas.
3. Corrigir entendimentos equivocados sobre questões escatológicas.

Ao final da saudação, Paulo expressa seu desejo de que a graça e a paz de Deus acompanhem aqueles irmãos.

II – Gratidão

“Sempre damos graças a Deus por todos vocês, fazendo menção de vocês em nossas orações e, sem cessar.” (v. 2)
Mais tarde, nessa mesma carta, fica evidente que Paulo enviou Timóteo a Tessalônica para fortalecer a fé daqueles crentes. Depois, Timóteo retorna ao encontro de Paulo trazendo um relatório completo sobre a situação da igreja. E havia muitas razões para celebrar. Por isso Paulo inicia sua carta com gratidão.

Antes de tratar dos problemas, ele celebra os avanços. Paulo agradece a Deus pela vida dos tessalonicenses. Ele reconhece e louva a Deus por sua obra naquela igreja, justamente onde sua própria experiência havia sido tão desafiadora. Alegra-se porque a semente do evangelho plantada nos corações estava produzindo frutos.

A gratidão é contínua. Paulo utiliza as expressões “sempre” e “sem cessar”. A gratidão é abrangente. Ele usa a expressão: “por todos vocês”. A gratidão também está inserida no contexto da oração. Seu agradecimento é constantemente apresentado diante de Deus.
Aqui cabe uma aplicação importante: sempre existem motivos para agradecer, mesmo quando ainda há muito a ser corrigido ou aperfeiçoado. Seja grato ao Senhor pelo que ele tem feito em sua igreja. Seja grato ao Senhor pela igreja local.

III – Recordação

“Lembrando-nos, diante do nosso Deus e Pai, da operosidade da fé que vocês têm, da dedicação do amor de vocês e da firmeza da esperança que têm em nosso Senhor Jesus Cristo.” (v. 3)

Você já escreveu uma carta? Uma carta normalmente contém perguntas, relatos, lembranças e experiências compartilhadas. A recordação faz parte desse tipo de comunicação. E não é diferente aqui. Paulo tem boas recordações dos tessalonicenses.

Ele recorda a fé, o amor e a esperança daquela igreja. Essas três virtudes ocupam lugar de destaque nas Escrituras, especialmente nos escritos de Paulo. 

Em 1 Coríntios 13, ele afirma que permanecem três coisas: fé, esperança e amor. O Rev. Hernandes Dias Lopes chama essas virtudes de “as virtudes cardeais do cristianismo”.
Essas três características constituem uma evidência inequívoca da transformação produzida pelo evangelho. O evangelho em ação se manifesta por meio da fé, da esperança e do amor. Por isso Paulo recorda, louva e agradece a Deus pela presença dessas virtudes naquela comunidade.
Vamos pensar em cada uma delas.

1. Fé operosa
O estágio inicial é o da fé salvadora: primeiro o evangelho precisa ser entendido e crido. 

O segundo estágio é a fé operante: o evangelho precisa ser vivido e praticado.

A igreja de Tessalônica apresenta esses dois tipos de fé. Mas aqui, nesse trecho específico, o destaque vai para a fé operosa. É uma fé que opera. É uma fé que trabalha. É uma fé que entra em ação. É uma fé que nos tira da inércia. É uma fé que produz engajamento. É uma fé que gera uma vida ousada e produtiva.
Os tessalonicenses eram assim. Isso ficará evidente na sequência do texto.

E quanto a nós? A nossa fé é assim? Você tem fé em Jesus como seu Salvador? Então você precisa servi-lo como seu Senhor. Isso significa pôr a mão na massa e participar ativamente da obra de Deus.

2. Amor dedicado
O amor é uma marca da igreja de Tessalônica. Não se trata de um amor meramente conceitual ou teórico. É um amor concreto e prático. É um amor definido pelo amor de Deus. É um amor inspirado pelo amor de Deus. É um amor que se entrega, se sacrifica e se dedica.
Esse amor resulta em serviço prático aos outros. É um amor que implica doação. O amor descrito por Paulo é tão profundo que se traduz em kópos, uma palavra grega que descreve trabalho árduo, esforço sacrificial e dedicação perseverante.

Numa igreja onde o evangelho está em ação, esse amor dedicado torna-se evidente. O amor é uma das evidências da transformação produzida pelo evangelho. Ele se importa com a dor e as necessidades do próximo. Ele se abre para os diferentes. Ele age em favor do outro. Ele entra em ação quando alguém precisa.
Esse amor também se manifesta no serviço a Deus. Serve à obra com zelo, esmero e dedicação. É um amor comprometido até as últimas consequências.

3. Esperança firme
A terceira virtude destacada por Paulo é a esperança, qualificada pelo adjetivo firme. Não se trata de uma esperança vaga, líquida, volúvel ou incerta. É uma esperança concreta, sólida, real e segura.
Em meio à forte oposição e à intensa pressão exercida por seus adversários, os tessalonicenses perseveraram e floresceram. A razão pela qual triunfaram em circunstâncias tão difíceis foi a esperança que possuíam em Jesus Cristo.

Essa esperança possuía forte caráter escatológico. Eles aguardavam a volta do Senhor. Os crentes que são transformados pelo evangelho e o colocam em ação vivem movidos por uma esperança firme. Nada abala a nossa esperança em Jesus Cristo.

Como afirma Grant R. Osborne:
“A nossa esperança é fundamentada na realidade do Cristo ressurreto e em sua autoridade sobre o mundo.”

IV – Constatação

“Sabemos, irmãos amados por Deus, que ele os escolheu.” (v. 4)

Esse versículo é aparentemente despretensioso. Mas só aparentemente. Na realidade, ele é muito significativo e importante no contexto do capítulo 1 e da carta toda. Trata-se de uma mudança fundamental de paradigma. O pensamento anterior era de que apenas Israel era o povo amado e escolhido de Deus.
Isso muda radicalmente.

Vejamos o que diz o comentarista William Barclay:
“A expressão amado por Deus era utilizada apenas em relação a homens extremamente importantes como Moisés e Salomão, e à própria nação de Israel. Agora, o maior privilégio dos maiores homens do povo escolhido de Deus foi estendido aos mais humildes dos gentios.”

A principal razão pela qual recebemos o evangelho e temos nossas vidas transformadas é que Deus nos amou e nos escolheu para a salvação. Essa é uma constatação maravilhosa que muda tudo.
Houve um processo seletivo antes da fundação do mundo. Baseado em sua soberania, mas motivado por sua graça, Deus nos escolheu. E o meio pelo qual ele nos traz à sua presença é o evangelho.
Paulo não tenta explicar a eleição. É um fato que não deve ser discutido, apenas celebrado.

Para tornar o assunto mais didático, vale mencionar alguns aspectos destacados pelo comentarista William Hendriksen:

• A eleição é desde a eternidade (Ef 1.4-5).
• A eleição se torna evidente na vida (1Ts 1.4).
• A eleição é soberana e incondicional (2Tm 1.9).
• A eleição é em Cristo (Ef 1.4).
• A eleição é para uma vida santa e irrepreensível (Ef 1.4).
• A eleição é mediante a fé na verdade e a santificação do Espírito (2Ts 2.13).
• A eleição é imutável e eficaz (Rm 8.30).
• A eleição tem como fim principal a glória de Deus (Ef 1.4-6).

Deus nos elege antes da fundação do mundo. No Kairós de Deus, Cristo morre por nós, executando sua parte no plano da redenção. Depois, o evangelho entra em ação para nos buscar. É o movimento do alto para baixo e de fora para dentro. É quando o Espírito Santo opera a regeneração.
Em seguida, o evangelho entra em ação para nos transformar. É o movimento dentro de nós. É quando o Espírito Santo opera a santificação.
O modo de viver do crente atesta e evidencia sua eleição. Você é eleito? Então viva como um.

No próximo artigo desta série de sermões, veremos como o evangelho transforma vidas e repercute poderosamente na igreja e no mundo.