PROGREDINDO CADA VEZ MAIS (I)

PROGREDINDO CADA VEZ MAIS (I)

Texto bíblico: 1 Tessalonicenses 4. 1-12

Talvez não tenhamos um critério objetivo para aferir o progresso dos crentes. Eu gosto de pensar em áreas principais, nas quais todos os cristãos deveriam progredir. São elas:

1. Entendimento teológico. Estão entendendo o evangelho?
2. Conhecimento bíblico. Estão adquirindo conhecimento da Palavra?
3. Crescimento espiritual. Estão crescendo espiritualmente?
4. Caminhada devocional. Estão investindo tempo nos meios de graça?
5. Transformação comportamental. Estão experimentando mudança de caráter e conduta?
6. Alinhamento comunitário. Estão melhorando na área dos relacionamentos?
7. Engajamento ministerial. Estão servindo nos ministérios da igreja?
8. Compromisso missional. Estão vivendo com uma postura missionária?

Você está progredindo em todas essas áreas? Ao longo do ministério pastoral, se percebe que em algumas pessoas o progresso acontece rapidamente. Em outras é extremamente lento. Em outras é inexistente. Progresso não é uma palavra que as define.
Se você leu o ultimo artigo dessa série de mensagens, deve se lembrar que desde lá havia referência ao assunto do progresso. É como se Paulo introduzisse um tema que ele iria abordar com mais detalhes e profundidade em seguida. No texto que abordaremos aqui, Paulo retoma a temática do progresso. Por isso ele desafia os cristãos de Tessalônica a progredirem em duas áreas específicas. Quais são elas?

I – Progredir na Santidade
Deus não espera nossa perfeição, mas exige o nosso progresso. A salvação não custa nada, mas o discipulado custa tudo. Nós somos salvos pela graça e para a glória de Deus. E só podemos glorificá-lo vivendo uma vida santificada. Santidade é uma das marcas essenciais da igreja definida desde o Concílio de Constantinopla, onde foi afirmado que a igreja é: UNA – SANTA – CATÓLICA – APOSTÓLICA.

A Confissão de Fé de Westminster fez a seguinte afirmação:

“A santificação é uma obra sobrenatural da graça, realizada pelo Espírito Santo naqueles que foram eficazmente chamados e regenerados. Ao conceder ao pecador um novo coração, Deus inicia um processo no qual o domínio do corpo do pecado é destruído, e o crente passa a ser vivificado em todas as graças salvadoras para viver em verdadeira santidade — sem a qual ninguém verá o Senhor.”

Ao que parece, a igreja de Tessalônica estava enfrentando problemas na área da santidade. Por isso Paulo aborda esse assunto na carta que escreve àqueles irmãos. A igreja atual também tem enfrentado dificuldades na área da santidade. É uma dimensão na qual precisamos progredir.

O que temos aqui em relação ao progresso requerido nesse texto?

1 - O apelo ao progresso

“Finalmente, irmãos, pedimos a vocês e os exortamos no Senhor Jesus que, assim como aprenderam de nós a maneira como devem viver e agradar a Deus, e efetivamente o estão fazendo, vocês continuem progredindo cada vez mais”. V 1.

Paulo já está partindo para a conclusão da sua carta. Por isso ele escreve: Finalmente, irmãos. Para terminar ele faz um apelo enfático a que os crentes de Tessalônica exercitem o que aprenderam, vivam de forma digna e continuem progredindo cada vez mais.

Esse é um apelo necessário à igreja da atualidade. Vivemos dias de declínio espiritual. Vivemos dias de confusão ética. Vivemos dias de falência moral. É hora de reagir. É hora de progredir na prática do bem. É hora de progredir na defesa da justiça. É hora de progredir no modo de viver digno do Senhor.

2 - O modelo para o progresso

“Porque vocês sabem quantas instruções demos a vocês da parte do Senhor Jesus”. V 2.

Qual o melhor modelo para o progresso? Alguns modelos escolhidos pela humanidade ao longo da história: O modelo iluminista que enterrou a fé e afirmou o primado da razão, fazendo o homem acreditar que poderia fabricar um mundo novo e melhor; O modelo científico que deu à ciência um status divino e prometeu o progresso como fruto do aumento do conhecimento e do domínio da tecnologia; O modelo pós-moderno que, dentre outras coisas, vendeu o ideal da liberdade, fazendo a humanidade acreditar que, assumindo as rédeas do seu próprio destino, iria encontrar e usufruir da verdadeira e perene felicidade. Essa lista poderia ser aumentada, e muito, citando os modelos Capitalista, Comunista, Marxista e até Nazista...

Nada disso. Paulo está dizendo que o modelo do progresso para a vida santa e agradável a Deus são as instruções dadas por ele e recebidas da parte de Jesus. Nós temos que progredir no modelo de Jesus. Nós temos que progredir no que Jesus ensinou. Aí sim progrediremos segundo o modelo do nosso Criador.

3 - A natureza do progresso

“Pois a vontade de Deus é a santificação de vocês: que se abstenham da imoralidade sexual”. V 3.

Agora Paulo entra no âmago da questão. Ele passa a descrever a área específica em que era necessário o progresso dos tessalonicenses. A santificação é uma área muito extensa. Ela abrange vários aspectos. Uma delas é a imoralidade sexual e suas afilhadas: pornografia, prostituição, libertinagem, lascívia e sensualidade.

Certamente isso estava sendo um problema para a igreja de Tessalônica. 

Vejamos como o Rev. Hernandes descreve aquele tempo:

“Quando a frouxidão moral grega invadiu Roma, tornou-se tristemente grosseira. Os laços matrimoniais foram menosprezados. O divórcio desastradamente fácil. A moral entrou em colapso. A ética era flácida e permissiva.”

A sociedade atual é daí para pior.
Os crentes de Tessalônica estavam inseridos nesse mundo libertino. Por isso Paulo vem para dizer: o modelo de vocês é outro. Vocês seguem o ensinamento de Jesus. O padrão de vocês é a santidade.
O cristão deve se abster da pornografia. A palavra grega aqui é porneia, que significa pecado sexual, relações sexuais ilícitas, atividade sexual fora do padrão divino. A pornografia tem sido um problema gravíssimo em nossos dias. Muitos cristãos estão escravizados por esse mal. As consequências são destrutivas.
O desafio do cristão é se abster de tudo isso e viver uma vida santa, ou seja, separada para Deus.

Como o cristão faz isso?

• Controlando o próprio corpo. “que cada um de vocês saiba controlar o seu próprio corpo em santificação e honra”. V 4. Com compromisso e ajuda do Espírito Santo podemos controlar o nosso corpo e viver uma vida santa e honrosa. Devemos nos lembrar que o nosso corpo é templo do Espírito.
• Subjugando os impulsos imorais. “não com desejos imorais, como os gentios que não conhecem a Deus”. V 5. Não devemos viver como os gentios que se entregam aos seus desejos imorais. Há uma batalha em nossa mente entre a carne e o Espírito. Vence quem alimentamos mais.
• Respeitando as outras pessoas. “E que, nesta matéria, ninguém ofenda nem defraude o seu irmão”. V 6. O estilo relacional libertino é um desrespeito ao outro. É focado em tirar proveito. É egoísta. É autocentrado. Não tem limites. Não implica compromisso.
• Temendo o juízo. “Porque, contra todas estas coisas, como antes já avisamos e testificamos, o Senhor é o vingador”. V 6. Deus é aquele que executa a sentença. Deus é justo. Deus é juiz. Ele aplica o juízo àqueles que não seguem as regras. O que a Bíblia está dizendo é que as consequências da vida desregrada chegam. Por isso nós devemos viver em temor a Deus.

4 - O propósito do progresso

“Pois Deus não nos chamou para a impureza, e sim para a santificação”. V 7.

O propósito do progresso é viver plenamente o chamado de Deus. Não podemos desconsiderar o propósito de Deus para as nossas vidas. Ele nos escolheu, antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis (Ef 1.4).
O progresso na santidade produz os ajustes necessários para que vivamos uma vida que agrada a Deus. Além disso, sintoniza nossa vida com a direção do Espírito, assim como nos conduz à adequação da nossa conduta à vontade de Deus.

A nossa igreja está progredindo? 

Você está progredindo? 

Estamos progredindo na santidade?